1. 이콘(icon)

이콘은 흔히 ‘동방교회의 성화, 또는 작은 판넬 그림’ 등을 의미합니다.

2. 성화상

이콘에 비해 성화상의 사전적 의미는 ‘예수 그리스도나 성모 마리아, 성경의 인물과 성인 등 교회 인물들과 그들이 등장하는 성경의 내용이 표현된 그림이나 조각작품’으로 정의됩니다.

그러므로 성화상 개념에는 이콘이 포함된다고 볼 수 있습니다.

3. 성화상의 기원

교회 역사에서 신앙의 내용을 담은 성화가 그려진 시점은 서기 200년 전후로 보고 있습니다.

그리스도 교회 이전의 유일한 교회로 인정되는 '시리아 두라 에우로포스 회당(Dura Europos synagogua)'에 그려진 벽화가 그것입니다.

공경을 위한 가장 오래된 성화상은 하느님과 가장 가까운 경지에 도달한 사람들의 초상화에서 비롯되었습니다.

• 처음에는 순교자, 주교의 초상화가 교화의 목적으로 제작되어 순례자들에게 배포되었고,

• 이후, 그리스도교가 안정된 평화 시기의 성화상은 모자이크나 성상 모두에서 주로 그리스도의 생애를 중심으로 묘사되는 경향을 보였습니다.

• 주로 구원자이자 통치자로서의 그리스도의 이미지를 부각한 작품 등이 주를 이루었습니다.

• 이러한 작품들은 문맹 신자를 교육하는 목적만이 아니라 사실적이고 화려한 묘사로 교회의 권위를 보여주려 했던 특징을 지닙니다.

4. 성화상 공경의 유래

​• 성화상 공경은 이스라엘이 로마제국의 식민지로 지배받을 때부터 시작되었으며,

• 예수님 사후 초기 교회에서 성화상 공경은 동방과 서방 지역 모두에서 크게 유행하였습니다.

• 에우세비우스 기록에 따르면, 4세기경에 성화상 공경 신심이 이미 많이 퍼지고 교회도 성화상 공경을 인정한 것으로 보고 있습니다.

• 이후, 4세기 후반에 이르면 성지를 포함한 많은 장소에 성화가 그려졌습니다.

• 한편, 동방교회 기록에서 예수님과 성모님을 그린 이콘은 5세기에 신자들의 집에 모셔졌고,

• 이후 6세기경 콘스탄티노플이 성화의 중심지가 되면서 이콘이 활발하게 제작 보급되었습니다.

5. 가톨릭교회의 성화상 공경의 이유

​가톨릭교회는 십자가나 성상들, 그리고 성화들을 거룩한 것으로 취급합니다.

• 그렇다고 가톨릭교회는 십자가를 예수님과 동일시하거나,

• 성상을 그 성상이 표현하는 인물과 동일시하지 않습니다.

• 그러나 아버지의 사진을 아버지처럼 소중하게 여기거나,

• 태극기를 대한민국을 상징하는 소중한 것으로 취급하듯이 성상 또한 소중하게 여기는 것입니다.

• 성상이나 성화상은 순수하게 영적이지 못한 인간들에게 영적인 존재들을 잘 드러내 주거나 생각하게 하는 역할을 하기 때문입니다.

가톨릭교회는 역사 안에서 성상과 성화상을 우상 숭배로 여겼던 사람들을 만난 적이 있습니다.

​▶ 726년 레온 3세에 의해 비잔틴 제국에서 성화상파괴주의가 일어났고,

▶ 성당의 많은 성상들이 파괴된 바 있습니다.

▶ 이에 대해 교회는 787년 제2차 니케아 공의회에서 성화상에 대해 다음과 같이 표명하였습니다.

이처럼 가톨릭교회에서는

• 예수님을 포함한 성모님, 그리고 성인들의 성화와 성상은

• 그 성화와 성상 자체를 공경하는 것이 아니라,

• 그 성화상 자체가 표상하는 대상을 공경하는 것입니다.

또한 가톨릭에서 사용하는 성화상은 다음과 같은 신학적 근거를 가집니다.

• 구약 시대부터 하느님께서는 

• 강생하신 ‘말씀’으로 성취된 구원을 상징적으로 가리키는 형상을 만들도록 명령하시거나 허용하셨습니다.

• 구리뱀, 계약궤와 커룹 등이 그러한 것입니다.

• 그러므로 성화상은 오히려 신자들의 영적 삶에 시청각적인 효과로 다음과 같은 도움을 줍니다.

▶ 그 형상이 있는 곳에 그 공경의 대상이 계신다는 생각을 일깨워 주고

▶ 이들을 바라봄으로써 하느님에 대한 신앙과

▶ 성인 또는 성모님의 지극한 신앙과 순명의 정신을 우리가 되새기고 본받아

▶ 삶으로 실천할 수 있도록 도움을 줍니다.

천주교에서 성인의 성화상을 공경하는 이유는 성화상들이

▶ 성인들이 보여 준 신앙의 모범을 따르도록 도와주고

▶ 인도해 주는 역할을 하기 때문에 공경하는 것입니다.

           <권영파 저, '순교자 공경 톺아보기', 조규만 주교 지음, ‘오래된 대답(잊혀진 질문에 대한)’참조>

아래 '네이버 지식인' 링크에는 천주교 성화상 공경과 관련한 다양한 질문들이 있습니다.