부활 제7주일은 '주님 승천 대축일'입니다. 

예수님의 승천에 대한 말씀은 신약성경 루카 복음서와 사도행전, 그리고 2세기경 마르코 복음서에 추가로 덧붙여진 내용에 간략히 언급되고 있습니다.

이처럼 성경에 비교적 짧게 언급된 예수님의 승천 장면의 말씀이 우리에게 전하고자 하는 의미는 무엇인지 정리해 보면 다음과 같습니다.

1. 성경이 전하는 승천의 본래 의미

• 성경의 예수님의 승천 말씀은 단순히 예수님이 하늘로 올라가면서 보는 이들, 곧 제자들의 시야에서 사라진 것이 아님을 알려 줍니다. 

• 승천 말씀에 그 최종 목적이 분명히 드러나 있는데, 루카 복음사가는 자신의 두 작품 안에서 예수님 승천 장면을 가시적으로 묘사함으로써 

• 부활하신 분이 지금 중간 상태, 곧 새로운 목표에 도달하는 과정에 있다는 사실을 강조하고자 합니다. 

• 예수님의 승천은 예수님이 지금까지 살았던 이 세상으로 되돌아온 것도 아니며, 

• 승천 순간에 예수님이 도달하셔야 하는 궁극적 영광에 이미 도달한 것도 아님을 말해 주고자 합니다.

• 루카 복음서와 사도행전 두 작품에서 유념해야 할 부분은 예수님 승천 후에 제자들이 예루살렘으로 되돌아왔다는 사실입니다. 

• 제자들의 예루살렘 귀환 목적은 그곳에서 성령 강림을 준비하며 기다리기 위함이었습니다(사도 2, 1-4). 

• 사도행전에 따르면, 성령 강림은 예수님의 현양(顯揚, 높이 드러냄)을 뒤따르는 사건으로, 

• 부활하신 예수님이 궁극적 영광에 도달한 다음에, 

• 곧 성부 오른편에 앉으신 다음에 성령 강림 사건이 발생하였다는 것입니다(사도 2, 33). 

▷ 이렇게 볼 때 예수님 승천의 목적은 예수님이 성부 오른편에 오르시기 위함에 있습니다. 

▷ 그러므로 성경에서의 승천 말씀은 부활하신 분의 현양을 위한 하나의 중간 사건 또는 그 준비 과정으로 이해된다는 것입니다.

2. 루가복음서와 사도행전 승천 이야기의 차이점

① 성경 묘사의 차이점 

• 같은 루카 복음사가의 작품임에도 불구하고 두 작품의 묘사에는 차이점이 드러납니다. 

• 루카복음에서 예수님의 승천은 예수가 제자들과 헤어지는 사건을 중심으로 묘사됩니다(루카 24,51). 

• 부활 후 제자들에게 발현한 예수님은 그들을 베타니아 부근으로 인도하여 그곳에서 그들에게 축복한 후 승천하십니다. 

• 이에 제자들은 엎드려 절한 후 예루살렘으로 귀환합니다(24, 52). 

• 반면, 사도행전의 승천 말씀에서는 특히 '구름' 을 중심으로 한 천상적 · 상징적 표현을 통하여 예수님의 재림이 강조되고 있습니다(사도 1, 11). 

• 이같이 구름 속에 휩싸여 공중으로 사라지는 장면은 당시 사람들에게 지상의 모든 차원을 뛰어넘는 초월적 사건으로서 

▷ 예수님이 바로 궁극적 심판관이라고 깨닫게 해 주기에 충분했습니다.

② 승천 시기의 차이점 

• 루카의 두 작품에 나타나는 승천 시기도 다릅니다. 

• 루가복음에서는 이야기 흐름으로 보아 부활 다음날 아침에 예수님이 하늘로 올라가는 것으로 나타납니다(24, 50-53). 

• 반면 사도행전에서는 구약성경으로부터 전통적 준비 과정으로 이해되는 40일 동안의 활동 시기를 가진 다음에 승천하시는 것으로 묘사됩니다(1, 2-3. 9-11). 

• 부활하신 예수님는 이 기간 동안 제자들과 더불어 지내면서 그들을 격려하고 가르치십니다.

3. 루가 복음사가의 신학적 의도

• 루가 복음사가가 예수님 승천 이야기를 통하여 전하려고 하는 것은 

• 부활한 분이 역사적으로, 곧 실제로 제자들이 지켜보는 가운데 서술된 대로 그렇게 하늘로 올라갔다는 사실에 대한 묘사가 아니며, 

▷ 루가 복음사가는 승천 내용을 통하여 부활하신 예수님의 현양을 그리스도론적으로 더욱 선명하게 조명하고자 하는 것이라는 것입니다.

• 루카의 두 작품 안에는 '사람의 아들' [人子]인 예수님이 구원자요 심판자로서 '구름을 타고' 오리라는 내용이 나오는데,

• 루가복음 21장 25-28절에서는 구름을 타고 오는 분의 모습이 강조되며, 

• 사도 행전 10장 42절에서는 심판자로서의 모습이 강조됩니다. 

• '구원자'로서의 모습은 루카복음 2장 11절에서 '주님' 및 그리스도' 와 함께 명시적으로 등장합니다.

▷ 예수님을 '궁극적 심판자' 로 고백하는 이러한 장면이나 사상이 

▷ 예수님의 승천 이야기를 구성하는 데 직접적 바탕이 되었을 가능성이 크다고 볼 수 있습니다.

4. 그리스도론적 측면에서의 승천

① 부활 신앙과의 관계

• 예수님의 승천은 초대 교회의 예수님 부활 신앙과는 떨어질 수 없는 관계에 있습니다. 

• 예수님 승천의 본래적 의미는 예수님 부활에 대한 신앙 고백, 즉 인간으로 세상에 오신 주님이 궁극적으로 본래의 영광을 차지하셨다는 믿음에서 찾아야 합니다. 

• 예수님 승천은 인간의 가장 비참한 처지, 

▷ 곧 십자가의 죽음에 이르기까지 자신을 낮추신 하느님의 아들 예수 그리스도가 

▷ 드디어 하느님 아버지의 권능에 찬 본래의 삶으로 귀환하셨음을 의미합니다.

• 예수 그리스도는 인류의 구원을 원하시는 성부의 뜻에 순명하심으로써 자신을 낮추어 사람이 되셨고(필립 2. 6- 11), 

• 그분은 이제 하느님 아버지의 뜻에 따라 인류 구원을 위해 자기 비하(自己卑下)의 과정을 마치고 본래의 처지로 돌아가심으로써 자신의 임무를 완수하셨습니다. 

• 예수 그리스도가 지상의 모든 여정을 마치고 하늘 나라로 돌 아가는 마지막 과정을 승천 사건으로 볼 수 있습니다. 

▷ 이렇게 승천하신 분 안에서 온 인류는 하늘의 모든 피조물과 하나되어 

▷ 궁극적으로 또 영원히 하느님께서 베푸시는 상속을 얻게 된다는 것입니다.

• 하늘나라에, 곧 그분이 베푸시는 상속에 한몫 차지할 수 있기 위한 기준은 복음서 곳곳에 제시되어 있습니다. 

• 형제들과의 나눔(마태 25, 31-46)을 비롯하여 주님 앞에 가난한 자세(루가 4, 18-19), 

• 예수님의 모범을 따르는 삶(요한 13, 1-17) 등을 예로 들 수 있습니다(다른 측면에서 로마 1, 17 ; 3, 21-26 참조).

② 예수님 재림의 시작

• 다른 한편, 예수님 승천은 예수님 재림의 시작이라 할 수 있습니다. 

• 왜냐하면 죽음으로부터 부활하여 성부 오른편에 앉으신(현양되신) 예수님이 세상에서부터 잠시 동안 도피한 것이 아니라

• 그분은 부활하여 현양되심으로써 이미 모든 피조물을 그 최종 목표로 인도하여 하느님과 궁극적 화해를 이루셨기 때문입니다. 

▷ 이로써 예수 그리스도는 하느님의 궁극적 다스리심에 온전히 참여하기 시작하신 것입니다.

5. 교회론적 측면에서의 승천

① 성령을 보내심을 예고

• 예수님 승천은 특별한 의미를 지닙니다. 

• 온 인류의 구원을 이루는 예수 그리스도의 활동은 하느님 백성인 교회 안에서 가시적으로 드러나기 때문입니다. 

• 예수 그리스도의 활동은 일차적으로 성령을 보내심에서, 이어서 그분의 영인 성령의 활동 안에서 더 구체적으로 드러납니다. 

▷ 나눔과 친교의 성사인 성체성사를 비롯한 교회의 모든 성사 집행을 비롯한 성령의 작용을 통하여 

▷ 예수 그리스도의 인류 구원 활동은 지속되기 때문입니다.

② 지상과 천상을 하나로 묶는 분이심을 강조

• 루카 복음사가가 부활과 승천 사이에 은총과 구원을 위한 준비 과정을 상징하는 숫자 40을 두는 데는 각별한 의미가 있습니다. 

• 부활을 통하여 이미 영광에 도달한(현양 되신) 그리스도는 한편으로는 지상에 남아 있는 믿는 이들에게 

• 전과 변함없이 아직도 체험할 수 있는 분으로 머문다는 사실을 강조하고 있기 때문입니다. 

▷ 부활하신 그리스도는 세상의 유한성과 하늘나라의 영원성 사이를 넘나드는 분임을, 

▷ 곧 지상과 천상을 하나로 묶는 분이심을 강조하고자 하는 것입니다.

6. 교리에서의 의미

① 십자가 사건은 승천의 시작

• 예수님이 십자가 위에 높이 들리심은, 그가 승천으로 하늘로 높이 오르실 것임을 의미하고 예고합니다. 

• 그래서 요한 복음서는 "나는 땅에서 들어 올려지면 모든 사람을 나에게 이끌어 들일 것이다." (요한 12, 32)라고 전합니다. 

▷ 그런 의미에서 십자가는 승천의 시작(《가톨릭 교회 교리서》 662항)이었습니다. 

② 부활의 영광에서 신적 지위로 옮겨감을 뜻함

• 이는 다음의 말씀에서 엿볼 수 있습니다. 

• "내가 아직 아버지께 올라가지 않았으니 나를 더 이상 붙들지 마라. 

• ​내 형제들에게 가서 '나는 내 아버지시며 너희의 아버지신 분, 내 하느님이시며 너희의 하느님이신 분께 올라간다.'고"(요한 20, 17).

▷ 이 말씀은 부활한 예수의 영광과 하느님의 오른편으로 오르신 예수 그리스도의 영광이 다르게 나타난다는 것을 가리킵니다. 

▷ 역사적이며 동시에 초월적인 성격을 지닌 승천 사건은 전자에서 후자로 넘어가는 표지입니다(《가톨릭 교회 교리서》 660항).

▷  그렇기에 예수님 승천은 예수님의 인성이 하느님의 천상 영역으로 결정적으로 들어감을 나타냅니다. 

• 그리스도는 그곳에서부터 다시 올 것이지만, 그때까지는 사람들의 눈에 띄지 않을 것이다(《가톨릭 교회 교리서》 665항). 

③ 승천은 육화 강생의 결과

• 사실 승천은 육화로 실현된 강생과 밀접하게 연관되어 있습니다. 

• '아버지로부터 떠나 오신' 분, 곧 그리스도만이 '아버지께 가실' 수 있습니다(요한 3, 13 : 16, 28). 

• 인간은 자신의 자연적 능력만으로는 '아버지의 집' (요한 14, 2)과 하느님의 생명 · 지복에 다다를 수 없습니다. 

• 오직 그리스도만이 인간에게 이 길을 열어 주시어, '우리의 으뜸이 되시고 머리가 되시어 앞서가시면서, 당신 지체들인 우리도 당신이 가신 데로 따라가게' (승천 감사송) 하실 수 있습니다(《가톨릭 교회 교리서》 661항). 

▷ 그렇기에 예수님의 승천으로 인간도 하느님 나라에 들어갈 수 있게 된 것입니다.

이처럼 성경에서의 부활하신 예수님의 승천에 관한 말씀은

▶ 예수님의 승천을 사실적으로 묘사한 것이 아니라

▶ 부활하신 예수님이 성부 오른편에 앉으실 분이라는 것과

▶ 예수님께서 궁극적인 심판관이시라는 것과

▶ 부활하신 예수님이 다시 신적인 지위로 들어 높여짐으로써

▶ 인간으로 세상에 오신 주님이 궁극적으로 본래의 영광을 차지하셨다는 믿음인 부활신앙과

▶ 인류 구원을 위해 자기 비하(自己卑下)의 과정을 마치고 본래의 자리로 돌아가심으로써 자신의 임무를 완수하셨음과

▶ 예수님의 승천으로 인간도 하느님 나라에 들어갈 수 있게 되었다는 것을 가르쳐 주고 있습니다.

<가톨릭굿뉴스 가톨릭대사전 참조>

아래 ‘네이버 지식인’ 링크로 들어가면 '예수님의 승천'과 관련한 다양한 질문들이 있습니다.